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几个月前，有科学家开始提醒人们要警惕“否认灭绝论”的兴起。这种观点的目的类似“否认气候论”，它会错误描述物种灭绝危机，并试图证明人类活动并没有真正地对生态系统产生破坏性影响。事实上，
去年，科学家和自然保护组织宣布了一长串可能已经灭绝的物种名单，这中间还包括很多青蛙、兰花和鱼类。尽管研究人员会定时进行野外考察，去寻找它们依旧存在的证据，但事实上名单中的大多数生物已经有几十年没有被发现了。这些物种灭绝的原因五花八门，从疾病到物种入侵，抑或是栖息地的丧失，但最终大多数都可以归结为人类活动的影响。
当然，想要证明一个物种灭绝很难，因此科学家们在宣布一个物种真正灭绝时往往也十分谨慎。如果太早地宣布灭绝，那么我们可能会失去保护这一物种最后的机会。正因为如此，再加之这些物种中有相当一部分生活在难以调查的区域，所以过去一年的灭绝声明中，许多使用的描述都是“可能”、“或许”消失，这种观点不会让人完全失去希望。
当然，这种希望也存在一定的意义，因为当我们开始投入资源和精力来保护动物时，总能得到回报。2019年发表的一项研究之后发现，物种保护工作使鸟类的灭绝率降低了40%。最近的另一篇论文也有发现，在过去的几十年里，保护行动已经阻止了几十种鸟类和哺乳动物的灭绝。尽管还有许多物种处于灭绝的边缘，但至少我们能有所作为，来尽力挽救它们。
有时候，我们还可以做得更好。国际自然保护联盟（IUCN）是一个调查世界各地物种灭绝风险的组织，今年他们公布了几项十分成功的保护工作，比如之前被认定为“极度濒危”的瓦哈卡树蛙（Oaxaca treefrog, Sarcohyla celata），由于在它们居住地附近的居民采取了很好的保护的方法，它现在已经只被评定为“近濒危物种”。
“我们可以去扭转局面，而不是坐在一旁哭泣，”自然保护组织的创始人、环保科学家斯图尔特·皮姆（Stuart Pimm）说。但同时，我们仍需要认识到我们已失去了，或者可能会失去什么。我们大家可以哀悼这些已经消失的生命，并尽力阻止更多悲剧的发生。
综合上述的考虑，以下是科学家和物种保护工作界宣布在2020年灭绝的物种，它们是从新闻媒体报道、科学论文、IUCN红色名单以及笔者自己的报道中挑选出来的。
孟加拉国（Bangladesh）的32种兰科植物——《国际生态与环境科学杂志》2020年2月的一项研究指出，孟加拉国187种已知兰科植物中有17%可能已灭绝。虽然其中一些任旧存在于其他几个国家，但即使是区域性灭绝，也同样警告着我们，人类对生态环境造成了巨大损害。还有一篇类似的论文指出，马达加斯加岛（Madagascar）的另外九种兰花可能也已灭绝。
光滑手鱼（Smooth handfish, Sympterichthys unipennis）——它是2020年为数不多，受到媒体关注的灭绝物种之一。手鱼是一种不寻常的物种，它们的前翅看上去很像人类的手臂，可拿来在海底行走。这种光滑手鱼生活在塔斯马尼亚（Tasmania）海岸附近，1802年，它作为当地丰富程度很高的常见鱼类第一次被自然学家发现。然而在经历了海底捕捞、污染、栖息地破坏等威胁后，它们被列为极度濒危物种。尽管当地的渔业在50多年前就已经停产，但依旧没能缓解光滑手鱼的生存危机，其他种类的手鱼仍然处于“极度濒危”，光滑手鱼的灭绝或许能激发保护行动的开始。
65种北美植物——在过去的一年里，研究人员着手调查了美国陆地上已经灭绝的植物种数。他们对这65种植物进行了分类，包括5种小乔木、8种灌木、37种多年生草本植物和15种一年生草本植物。其中一些已经被报道过，但对于大多数人来说，这仍然是他们第一次听到这些物种灭绝的消息。名单中包括一种来自美国东南部的芭拉扣属（Marshallia，Appalachian Barbaras buttons）的大型植物，直到去年它才得以划清所属物种，但不幸的是，它最后一次出现已是在1919年（与其他物种混淆了很久）。
22种蛙类——IUCN今年将二十多种长期未被发现的中美洲和南美洲的蛙类列为“极度濒危（可能已灭绝）”，它们都是两栖动物壶菌（Amphibian-killing chytrid fungus）的受害者。这中间还包括46年未被观察到的阿拉瓜盗蛙（Aragua robber frog, Pristimantis anotis）和皮尼昂戈粗脚蟾蜍（Piñango stubfoot toad, Atelopus pinangoi），它们大多在20世纪80年代消失。2008年科学家们观察到了一只该种的幼年蟾蜍，他们分析称“这一物种很可能已灭绝，即使有仍然存留的种群，也只会有50只不到的成熟个体。”
奇里基哈莱奎因蛙（Atelopus chiriquiensis）和桔红箭毒蛙（Oophaga speciosa），它们最后一次被发现分别是在1996年和1992年，这些来自哥斯达黎加（Costa Rica）和巴拿马（Panama）的蛙类同样受真菌感染的影响而走向灭绝。
15%的螨类——去年8月发表的一篇论文宣称，与植物和脊椎动物的灭绝类似，螨虫也存在大面积灭绝的迹象，目前还正在进行进一步研究。我们可能会觉得螨虫听起来并不重要，但它们却是生态系统中关键的一环。全世界125万种螨虫，如果有15%已经灭绝，那就从另一方面代表着是上万种类的灭绝事件，研究人员预测这一个数字还会继续上升。
锡默卢岛鹩哥（Simeulue Hill mynas）——一篇论文称这是一种“正在灭绝过程中”鸟类，在此之前，它们从未被研究过。这种鸟类可能在过去两三年里由于鸣禽市场的过度交易而已属于“野外灭绝”状态。目前，仍有少数个体被捕获囚禁。
17种菲律宾棉兰老岛拉诺湖的淡水鱼——受捕食者物种入侵、过度捕捞和破坏性捕捞方法（如炸药捕鱼）的威胁，IUCN在今年广泛搜索和调查后，将其中15个物种列为“灭绝物种”；其余两个物种列为“极度濒危（可能已灭绝）”物种，但它们的处境依旧危险，因为入侵的捕食者仍然数量众多、情况良好。
小笠原伏翼蝙蝠(Bonin pipistrelle , Pipistrellus sturdeei)——科学家们只在19世纪发现了一次这种日本蝙蝠，而IUCN在2006年至2020年期间一直将其列为“数据不足”。这一段时间内，关于该物种的分类长期处在争论之中，2020年3月发表的一篇论文解决了这样的一个问题。但不幸的是，最新的红名单更新已将该物种列为灭绝物种。而日本政府自2014年起就宣布了这种蝙蝠的灭绝。
短翅螳螂（Pseudoyersinia brevipennis）——这种来自法国的螳螂在1860年之后就再也没再次出现过。人们就它在能否作为一个独立物种的问题上进行了长期（但仍未解决）的争论，而今它已经被宣布灭绝。
礼美龙舌兰（Agave luridaorAgave desmettiana）——这种多肉植物最后一次于2001年在墨西哥瓦哈卡（Oaxaca）被发现。但之后经过多次考察一直未能再找到其踪迹，今年它们终于被宣布“野外灭绝”，但仍在人工栽培。正如IUCN红色名录所指出的，“迁地收集的标本也只剩下了少数，人们担忧这一物种将在不久后完全灭绝。”
巨麻属植物（Falso Maguey Grande, Furcraea macdougallii）——这是另一种已经“野外灭绝”，但仍以人工栽培形式存在的巨麻属多肉植物（你今天可以在网上花15美元买到这些植物），其自然生长的品种最后一次发现是在1973年。该植物的主要栖息地在1953年开始退化，大多都成为了龙舌兰种植园。除此之外，野火可能也起到了一定的作用，而这种物种自身的生长范围限制也导致其更容易灭绝。“物种的生长范围限制使其非常容易受到局部干扰，因此最后的个体非常容易被消灭了，”IUCN称。
谷精草属植物（Eriocaulon inundatum）——上一次是1943年在塞内加尔（Senegal）的科学考察中被收集到。但后来由于盐矿的开采，它们的栖息地随之被摧毁，进而导致了其灭绝。
疏花金钗木（Persoonia laxa）——这种来自澳大利亚新南威尔士州（New South Wales）的灌木在1907年和1908年曾两次在栖息地附近被采集。然而，他们的栖息地毁于“高度城市化”。目前，新南威尔士州政府仍然将其列为“假定已灭绝”，但IUCN在2020年将其完全列为“已灭绝”类别。
纳萨雷诺（Nazareno, Monterverdia lineata）——有论文研究早在2010年和2015年就宣布了这种古巴植物的灭绝，但直到今年它才被列入IUCN红色名录。导致它们灭绝的原因是当地农业和畜牧业的加快速度进行发展，这使得它们的栖息地严重退化。
木百合属植物（Wynberg conebush, Leucadendron grandiflorum）——这种南非植物已经有200多年没有被发现了，尽管它最近才被列入IUCN红色名单，长期以来它一直被认为是该国有记载的最早灭绝的物种。当时，它唯一的栖息地是最早的殖民地农场所在地。
木百合属植物（Wolseley conebush, Leucadendron spirale）——南非木百合属的另一种，这种植物最后一次出现是在1933年，此后广受追捧，还有人出高价去野外搜寻它们。世界自然保护联盟对它灭绝的原因还未调查清楚，但很可能是由于农作物种植、外来植物入侵和造林运动造成的栖息地丧失。1809年，一位科学家称这一物种十分美丽，并阻止人们继续大肆采集，但并未起到太多的作用。
裂腹鱼属鱼类（Schizothorax saltans）——这种来自哈萨克斯坦的鱼最后一次发现是在1953年，当时它们赖以生存的河流，因为用来灌溉作物而被抽干了，它们因此丧失了栖息地。IUCN在去年之前没有对这些物种进行评估。
藤春属植物（Alphonsea hortensis）——自1969年以来再没有观察到过这种斯里兰卡树种，今年它们被宣布为“野外灭绝”，现在人工栽培的品种生长在佩拉德尼亚皇家植物园（Peradeniya Royal Botanic Garden）。
洛德豪威长耳蝙蝠 (Lord Howe long-eared bat, Nyctophilus howensis)——这个岛屿物种是由1972年从一个骨骼标本确认发现的。保护工作者可能目击过几次它们存在的证据，但是这些它们还幸存的希望现在已经破灭了。
黄金灯笼花（Deppea splendens）——世界自然保护联盟已经宣布这种美丽的植物物种“在野外灭绝”。之所以还有活的标本存在，是因为1973年发现这种植物的植物学家丹尼斯·布里德洛夫（Dennis Breedlove）在其墨西哥唯一的栖息地成为农田之前收集了这一物种的种子，。现在被一些园丁将其称为“圣杯（holy grail）”，从布里德洛夫的种子中培育出来的植物只需16.95美元就可以在网上买到。
克劳加斯托尔弯唇蛙（Craugastor myllomyllon）——危地马拉（Guatemalan）的一种青蛙，它们从未有过统一的名称。自1978年以来，它们就再也没再次出现过，直到2000年它们才被认定为独立的物种。与今年灭绝名单上其他蛙类不同的是，这种蛙类在壶菌危机到来之前就灭绝了，科学家推测是当时的农业发展破坏了它唯一的栖息地。
单带跳螳（Spined dwarf mantis, Ameles fasciipennis）——这种意大利螳螂在1871年左右经过科学调查收集了一次，自此之后便再也没有被发现过。IUCN说，该属的分类方法“相当混乱，需要做进一步的分析来确认该物种的有效性。”不过，目前虽进行了广泛的调查，但还是未曾发现该物种任旧存在的迹象。
谢氏硬草（Scleria chevalieri）——这种塞纳盖勒（Senagalese）植物最后一次出现在1929年，它们曾经生长在沼泽地，但后来生长所需的水源因为用于灌溉当地的花园而枯竭，最终它们因为栖息地的退化而消失。
夏威夷黄木（Hawaii yellowwood, Ochrosia kilaueaensis）——这种树自1927年之后就再也没被发现过，它们的雨林栖息地已经由于植物入侵、羊群啃食及火灾等原因严重退化。根据美国濒危物种法案，它目前被列为濒危物种，但IUCN在去年就已宣布了它的灭绝。
星状王棕（Roystonea stellate）——科学家只在1939年成功采集到过一次这种古巴棕榈树的信息，之后的多次搜索都未能找到它们任旧存在的证据，这原因是它唯一的栖息地被改造成了咖啡种植园。
加尔帕伪溪蝾螈（Jalpa false brook salamander, Pseudoeurycea exspectata）——由于农场的兴建，放牧和伐木等活动的影响，这种曾经很常见的危地马拉两栖动物已经走向灭绝，它们最后一次出现在1976年。之后，自1985年以来，至少有16次调查都未曾发现该物种还存在的任何证据。
恰帕斯梣（Faramea chiapensis）——这种植物只在1953年采集到过一次，这种墨西哥植物因殖民主义和森林砍伐失去了它们的栖息地。
古巴车桑子（Euchorium cubense）——这种古巴植物最后一次出现在1924年，长期以来始终没发现其踪迹。IUCN将其与柳科植物（Banara wilsonii）一起列入2020年灭绝物种名单，科学家最后一次见到这种植物是在1938年，当时它的栖息地被清理出来当作了甘蔗种植园。
硅芦荟（Aloe silicicola）——这种来自马达加斯加山区的植物上一次被发现是在1920年，现在它们已经被列入“野外灭绝”名单，仅有部分植株存在于一个植物园中。其灭绝的原因原因是它们以前的栖息地经常发生火灾。
大眼铠甲弓背鱼（Chitala lopis）——这是爪哇岛（Java）的一种大型鱼类，自1851年以来就再也没再次出现过（网上有许多资料用同样的名称来称呼其他任然存活的细鳞弓背鱼）。它们的灭绝可能是一系列的生态环境退化造成的，这中间还包括污染、过渡捕捞和森林砍伐等。
谷精草属（Eriocaulon jordanii）——这种草种以前出现在塞拉利昂（Sierra Leone）沿海的两个地区，但这两个栖息地在20世纪50年代被人们改造成了稻田，造成了它们的灭绝。
苏门答腊豆蔻（Amomum sumatranum）——这种来自苏门答腊（Sumatra）的植物是豆蔻的近亲，它们在1921年的科学调查中被采集过一次。这一植物所处的原始森林现在已经被人类完全开发利用，IUCN称这种植物目前仅剩一个人工培育的种群，因此将它们判定为“野外灭绝”。
真鲨属，失落鲨（Lost shark , Carcharhinus obsoletus）——这是这一物种第二次出现在红色名单上。2019年，科学家们在研究了几十年前的标本后确定了该物种，并指出自上世纪30年代以来就没有人再观察到过它。今年，IUCN将这一物种列入了“极度濒危（可能已灭绝）”的红色名单中。
扇衣属地衣（Cora timucua）——这种来自佛罗里达州（Florida）的地衣是通过DNA比对，从历史标本中鉴定出来的。不幸的是，自19世纪初以来，没有再收集到新的样本。去年12月为该物种命名的科学家称其为“潜在灭绝物种”，考虑到它可能仍生存在偏远地区，科学家建议将其列为“极度濒危（可能已灭绝）”。然而，在最近的调查中并没再次出现这种情况。
苍羚，突尼斯瞪羚（Dama gazelle in Tunisia, Nanger dama）——这种濒临绝种的瞪羚仍存在于一些别的国家，也有一些被圈养的群落。但是突尼斯最后一只瞪羚的死亡标志着又一个国家的瞪羚已然灭绝，这种区域性灭绝时刻提醒着人们，要尽力去保护还存留的瞪羚种群，避免它们走向灭绝。
文中部分物种名称并非官方定名，因为物种稀少、研究证据不足或历史种属分类混乱，部分物种并未有文献支持的中文种属名称，如果有读者了解正确译法，欢迎在留言指正。